Después de comparar su camino en el judaísmo y las maneras ancestrales judías —tanto antes como después de su encuentro con Jesús (véase el texto sobre la llamada “conversión” de Pablo)— el apreciado Apóstol explica a su audiencia gentil seguidora de Cristo cómo recibió esta comprensión del Evangelio directamente de Dios. Años más tarde, eligió visitar Jerusalén para verificar este mensaje con los Apóstoles, quienes afirmaron este punto crítico (Gá. 2:1-10). Los paralelos que Pablo traza entre él mismo y Jesús a lo largo de sus cartas son impresionantes. Aquí, señala que Jesús consistentemente rehusó someter su Mesianidad para aprobación, así como Pablo rechazó someter su apostolado para validación. Ambos derivaron su autoridad desde arriba, independiente de las autoridades de Jerusalén, ya fueran seguidoras de Cristo o no (Jn. 10:23-26).
Una vez que Pablo establece su autoridad como separada del respaldo de los apóstoles de Jesús y de los ancianos del temprano movimiento judío de Jesús, la narrativa se vuelve tanto intrigante como compleja. Esto plantea un desafío para los lectores modernos —todo lector siendo un intérprete— para discernir el verdadero peso de sus palabras. Pablo relata cómo abiertamente confrontó la inconsistencia e hipocresía de Pedro cuando Pedro, junto con Bernabé, retiró compañerismo de los seguidores gentiles de Cristo por no someterse a la conversión proselita (Gá. 2:11-13).
Este relato es fundamental, en gran parte porque su interpretación convencional presenta a Pedro, el Apóstol para los judíos (los circuncisos), como un judío que no observaba la Torá. La implicación es contundente: si Pedro, encargado de los circuncisos, desatendió la Torá y vivió como gentil, ¿cuánto más debería Pablo, enviado tanto a Israel como principalmente a las Naciones, abandonar la observancia de la Torá?
En esta visión estándar, Pedro vacila en su identidad judía y su estilo de vida observante de la Torá —su fidelidad al pacto— moviéndose “hacia adelante”, luego “de regreso”, y presumiblemente “de nuevo hacia adelante” después de la reprensión de Pablo. Examinemos el texto para explorar si una lectura alternativa es plausible, apartándose de la postura tradicional.
Reconstruir la historia implica sopesar probabilidades y plausibilidad, así que la cautela es sabia en cualquier interpretación, sea tradicional o novedosa. Como recientemente le dije a un amigo cercano, debemos evitar decir, “Dejemos que Pablo hable por sí mismo”. Si viviéramos en la época de Pablo, podríamos buscar aclaración directamente. Hoy, separados por vastas diferencias, eso es imposible. Por lo tanto, no solo las cartas de Pablo sino también los escritos de Lucas (Hechos) son esenciales para unir este rompecabezas histórico, pues Lucas observó y registró de primera mano las acciones de Pablo.
Pedro y los gentiles
En Gálatas 2:14, Pablo escribe: “Pero cuando vi que no andaban rectamente conforme a la verdad del evangelio, dije a Cefas delante de todos: Si tú, siendo judío, vives como los gentiles, y no como judío, ¿por qué obligas a los gentiles a judaizar?” Interpretar correctamente este verso es crucial, pues sustenta la representación tradicional del temprano movimiento judío de Jesús —tanto cristiano como judío— como en gran parte no observante de la Torá y, por lo tanto, no verdaderamente judío, marcando el surgimiento de una nueva religión, el cristianismo.
A simple vista, esto encaja bien. Lecturas tradicionales, especialmente en Gálatas, sugieren que Pablo guía a los creyentes lejos de la observancia de la Torá—no porque no tenga valor, sino porque, en Cristo Jesús, se considera obsoleta. El aparente estilo de vida no judío de Pedro se alinea con esta visión. Su vacilación y la de Bernabé se malinterpretan entonces como un cambio de “no honrar la Torá en sus vidas judías” a “reafirmarla después de la influencia de los emisarios de Jacob/Yakov/Santiago”.
Sin embargo, ciertos elementos “resaltan vergonzosamente,” y para un intérprete perspicaz, esta postura tradicional levanta más preguntas de las que resuelve. Volveremos a la frase traducida como “vivir como las Naciones/Gentiles” —vista como el reconocimiento de Pablo, e implícitamente su aprobación, de los modos no judíos de Pedro— pero primero, tracemos cómo se desarrolla el argumento de Pablo con Pedro en Gálatas 2:15a: “Nosotros somos judíos de nacimiento, y no pecadores de entre los gentiles…”
Esta formulación se siente extraña (la he denominado una expresión “vergonzosamente sobresaliente”), especialmente bajo lentes tradicionales. Hablándole a Pedro, Pablo les recuerda a sus lectores gentiles gálatas que tanto él como Pedro eran judíos por nacimiento, ¡no pecadores gentiles! Esto choca con nuestras percepciones usuales de Pedro y Pablo. Sin embargo, está allí, instándonos a reconsiderarlos dentro de un marco judío del primer siglo. Antes de profundizar más en estos versos y los anteriores, permítanme trazar brevemente varias perspectivas judías sobre los gentiles en la era de Pablo para enriquecer nuestra comprensión.
Judíos sobre gentiles
Muchos judíos en la era del Apóstol Pablo—aunque no está claro en qué proporción—no pertenecían a ninguna “sociedad de admiración por gentiles.” De hecho, etiquetar a los gentiles como pecadores era típico en un texto probablemente escrito por los esenios judíos antes del nacimiento de Pablo, ahora conocido como el Documento de Damasco. Por ejemplo, condenaba a judíos que reportaban transgresiones legales de otros a las autoridades para ajustar cuentas, una práctica maligna común. Así, los hermanos del nuevo pacto delinearon reglas estrictas:
“Cualquiera que arruine a un hombre entre los hombres conforme a los estatutos de los gentiles será condenado a muerte” (CD A IX, 1).
El Documento de Damasco también prohibía viajes que pudieran conducir negocios a través de ciudades gentiles, arriesgando comprometer la Torá o contacto cercano con gentiles. Declara claramente: “Ningún hombre descansará en un lugar cercano a gentiles en el día de reposo” (CD A XI, 14-15). El Libro de los Jubileos, escrito en nombre de Moisés —una práctica estándar y aceptada entonces— reescribe Génesis y advierte a Israel contra “olvidar las fiestas del pacto y andar conforme a las fiestas de los gentiles según su error y su ignorancia” (Jub. 6:35).
Primer Macabeos, sin relación a las dinámicas judeocristianas del siglo XXI, culpa a los gentiles por la ruina del Templo, señalando:
“El santuario fue hollado, y gente extraña ocupaba la fortaleza, que se había convertido en morada para gentiles” (1 Mac. 3:45). Los gentiles eran idólatras (1 Mac. 3:48), aliados para destruir al pueblo de Dios (1 Mac. 3:50-52; 58-59), con ataques futuros anticipados (1 Mac. 4:60). Las fallas morales de Israel fueron comparadas con las de los gentiles para avergonzarlos (1 Mac. 7:21-23).
Asimismo, Jesús, otro prominente judío, usó lenguaje similar, ahora chocante para oídos modernos. En un pasaje “vergonzosamente sobresaliente”, benévolamente llama perro a la hija enferma de una mujer cananea (Mt. 15:21-28). Esto se ha malinterpretado como que los gentiles eran “perros antes de la aceptación de Cristo” o que los judíos se volvieron “perros por rechazar a Jesús como Cristo”, ya que la hija fue sanada y la fe de su madre —contrastada con la incredulidad de Israel— fue afirmada. Estas malas lecturas ignoran el contexto judío del primer siglo.
En resumen, la frase de Pablo en Gálatas 2:15 —“Nosotros somos judíos de nacimiento, y no pecadores de entre los gentiles”— encaja perfectamente con las amplias visiones judías del primer siglo sobre los gentiles. Sin embargo, de manera intrigante, para Pablo, el “fariseo transformado y llamado por Cristo Jesús”, comienza un cambio profundo, evidente en el texto. Sean pacientes conmigo un poco más, y pronto quedará claro.
Vivos con Cristo Jesús
Durante un almuerzo encantador, una vez le pregunté al Prof. Daniel Boyarin cómo se desarrolla su proceso de pensamiento. Estaba ansioso por entender cómo formula sus teorías audaces, frescas y, a menudo —en mi opinión— altamente plausibles. Su respuesta fue más o menos así: “Empiezo asumiendo que la teoría tradicional está defectuosa, mientras pregunto, ‘¿Cómo sería su opuesto polar?’ Luego pruebo esa alternativa contra la evidencia para ver si se sostiene mejor que la visión convencional.” Confieso, por un momento pensé, “Claro… las grandes mentes piensan igual…” pero rápidamente refrené mi orgullo. Bromeando aparte, abordemos nuestro texto desconcertante, apuntando a una toma más aguda, clara y coherente de las palabras de Pablo. Él escribe:
“Pero cuando vi que no andaban rectamente conforme a la verdad del evangelio, dije a Cefas delante de todos: Si tú, siendo judío, vives como los gentiles, y no como judío, ¿por qué obligas a los gentiles a judaizar? Nosotros somos judíos de nacimiento, y no pecadores de entre los gentiles; sabiendo que el hombre no es justificado por las obras de la ley, sino por la fe en Jesucristo, nosotros también hemos creído en Jesucristo, para ser justificados por la fe de Cristo, y no por las obras de la ley; por cuanto por las obras de la ley nadie será justificado” (Gá. 2:15-16).
¿Qué quiere decir Pablo con que Pedro “vive como los gentiles”? Para desentrañar esto, consideremos Hechos 17:28, donde Pablo, hablando a los griegos en el Areópago del Monte Marte, habla del altar al Dios no conocido: “porque en él vivimos, y nos movemos, y somos.” (Pongan mucha atención a partir de aquí.) En “tú vives como los gentiles” (Gá. 2:14), Pablo usa la misma palabra para “vivir” —no insinuando una práctica religiosa griega/gentil u halajá, sino simplemente estar vivo como creación de este Dios desconocido (Hch. 17:28).
Recuerden el evento crucial que orienta todas las cartas de Pablo: el Concilio de Jerusalén en Hechos 15. Allí, se establecieron regulaciones para los creyentes gentiles en el Cristo judío —lo que debían o no observar. Pero, ¿qué cambió el consenso alejándolo de exigir que los gentiles en Cristo se volvieran judíos completos mediante conversión proselita, como lo hizo Rut la moabita —una norma antigua? (Esta pregunta es clave, así que sigan conmigo.) La respuesta debería motivarte a prestar cuidadosa atención a la Escritura y rechazar la idea de que las posturas mayoritarias antiguas son inherentemente correctas.
¿Cuál es la respuesta? Es sencilla: ¡el testimonio de Pedro acerca de que el Espíritu Santo descendió sobre la casa incircuncisa de Cornelio! La bendición celestial prometida por los profetas para Israel sorprendentemente cayó, ante los ojos de Pedro, sobre temerosos de Dios gentiles que confiaron en el Mesías judío sin convertirse al judaísmo. Esto no podría haber ocurrido a menos que Dios le concediera a Pedro una visión fresca sobre un asunto vital: los judíos estaban equivocados al considerar a todos los gentiles impuros. Pedro debía llamar impuro solo lo que Dios llamara así, no inventar reglas. La Torá nunca llama impuros a los gentiles —solo a ciertos animales y objetos. Recuerden la visión de Pedro de comida impura y la orden de Dios de matar y comer. A menudo se pasa por alto lo que siguió inmediatamente: un golpe en la puerta por parte de los siervos de Cornelio, gentiles, justo después.
No hay indicio de que Pedro tomara esta visión como permiso para comer jamón en casa de Cornelio, como muchos asumen hoy. Sí sabemos cómo la interpretó: entró en la casa de un gentil. No confundan dos términos distintos. Un prosélito es un exgentil convertido en judío; un temeroso de Dios es un gentil que adora al Dios de Israel sin convertirse. Esta distinción, confusa en el pensamiento cristiano típico, es vital para descifrar este pasaje difícil.
Mientras que los prosélitos eran plenamente aceptados por los judíos, existía debate sobre los temerosos de Dios —¿podía compartirse una comida con ellos? Las opiniones variaban, pero muchos judíos firmemente observantes de la Torá se inclinaban a evitarlos. A través de la visión de Pedro, Dios hizo un punto crucial: los temerosos de Dios (y la gente en general) son limpios, no deben evitarse. El sistema de limpio/impuro de la Torá no trata sobre pecado. ¡La comunión con gentiles, especialmente aquellos que siguen al Cristo judío, debe abrazarse! Este era el punto central: la orden de Dios de matar y comer animales impuros significaba aceptar a los temerosos de Dios gentiles, no eliminar lo que se convirtió en kashrut (leyes alimentarias judías). Ante los ojos de Pedro, un hogar gentil —niños y esclavos incluidos— llegó a la vida por su proclamación del Cristo judío, un devoto judío seguidor de Jesús, mediante el poder renovador del Espíritu Santo.
Ahora, ¿cómo cobraron vida Pedro y Pablo en Cristo Jesús? ¿Fue realmente distinta su experiencia de la de los gentiles? ¿Fue la observancia de la Torá lo que engendró nueva vida, o el encuentro con Cristo Jesús resucitado y el avivamiento del Espíritu Santo? Claramente, lo último. Pedro vivió en Cristo como Cornelio y otros temerosos de Dios gentiles —¡por gracia mediante la fe en el Mesías judío Jesús! Pablo y Pedro, amantes de la Torá, entendieron esto. ¡Nadie, judío o gentil, podía ser justificado delante de Dios excepto por los dones iguales de fe y arrepentimiento! El tema de “ser vivificados con Cristo” es fuerte en la obra de Pablo. En su conocida carta a los Efesios 2:4-6, leemos:
“Pero Dios, que es rico en misericordia, por su gran amor con que nos amó, aun estando nosotros muertos en pecados, nos dio vida juntamente con Cristo (por gracia sois salvos), y juntamente con él nos resucitó, y asimismo nos hizo sentar en los lugares celestiales con Cristo Jesús”.
Aquí también aparece el mismo verbo —traducido como “viviendo como los gentiles”— no como un estilo de vida, sino como estar vivo en un sentido profundo. Pablo, entusiasta de la Torá, estaba tan convencido de esto que continúa su argumento:
“Porque yo por la ley soy muerto para la ley, a fin de vivir para Dios. Con Cristo estoy juntamente crucificado, y ya no vivo yo, mas vive Cristo en mí; y lo que ahora vivo en la carne, lo vivo en la fe del Hijo de Dios, el cual me amó y se entregó a sí mismo por mí. No desecho la gracia de Dios; pues si por la ley fuese la justicia, entonces por demás murió Cristo” (Gá. 2:19-20, RVR1960).
Noten la afirmación de Pablo: la Torá le enseñó a morir a ella para vivir para su Dios, así como Jesús, otro amante de la Torá, murió y ahora vivía en el corazón y mente de Pablo mediante el poder del Espíritu Santo. El mismo lenguaje de “vida y vivir” de su reprensión a Pedro reaparece aquí. Esto no trata sobre Pedro titubeando respecto a un estilo de vida judío —práctica religiosa o apariencia— en un sentido moderno, sino sobre su vacilación en la lección de Hechos 10: el Dios de Israel declaró que los temerosos de Dios no son impuros ni para ser evitados a toda costa.
