Após comparar sua trajetória no judaísmo e nos costumes ancestrais judaicos — tanto antes quanto depois de encontrar Jesus (veja o texto sobre a suposta “conversão” de Paulo) —, o amado apóstolo explica ao seu público gentio seguidor de Cristo como recebeu essa revelação do Evangelho diretamente de Deus. Anos depois, ele decidiu visitar Jerusalém para confirmar essa mensagem com os apóstolos, que endossaram esse ponto crucial (Gl. 2:1-10). Os paralelos que Paulo traça entre si mesmo e Jesus em suas cartas são impressionantes. Aqui, ele observa que Jesus consistentemente recusou submeter seu messianado à aprovação humana, assim como Paulo se recusou a validar seu apostolado por meio dos líderes de Jerusalém. Ambos derivavam sua autoridade do alto, independentemente das autoridades judaicas, sejam elas seguidoras de Jesus ou não (Jo. 10:23-26).
Uma vez que Paulo estabelece sua autoridade como distinta do aval dos apóstolos de Jesus e dos anciãos do movimento judaico messiânico inicial, a narrativa se torna intrigante e complexa. Isso representa um desafio para os leitores modernos — já que todo leitor é um intérprete —, que devem discernir o peso real de suas palavras. Paulo relata como confrontou abertamente a inconsistência e a hipocrisia de Pedro quando este, juntamente com Barnabé, deixou de compartilhar a mesa com os gentios seguidores de Cristo por não se submeterem à conversão prosélita (Gl. 2:11-13).
Essa história é crucial, principalmente porque sua interpretação convencional retrata Pedro, o apóstolo dos judeus (os circuncidados), como um judeu não observante da Torá. A implicação é grave: se Pedro, encarregado dos circuncidados, desprezava a Torá e vivia como gentio, quanto mais Paulo, enviado tanto a Israel quanto principalmente às Nações, deveria abandonar a observância da Torá?
Nessa visão tradicional, Pedro vacila em sua identidade judaica e em seu estilo de vida conforme a Torá — sua fidelidade à aliança —, oscilando “para frente”, depois “para trás” e, presumivelmente, “para frente” novamente após a repreensão de Paulo. Examinemos o texto para ver se uma leitura alternativa é plausível, divergindo da interpretação tradicional.
Reconstruir a história envolve pesar probabilidades e plausibilidade, então é sábio ter cautela em qualquer interpretação, seja ela tradicional ou inovadora. Como disse recentemente a um amigo próximo, devemos evitar dizer: “Deixe Paulo falar por si mesmo”. Se vivêssemos na era de Paulo, poderíamos buscar esclarecimentos diretamente. Hoje, separados por vastas diferenças, isso é impossível. Portanto, não apenas as cartas de Paulo, mas também os escritos de Lucas (Atos) são essenciais para montar esse quebra-cabeça histórico, já que Lucas observou e registrou as ações de Paulo em primeira mão.
Pedro e os Gentios
Em Gálatas 2:14, Paulo escreve: “Mas, quando vi que não andavam retamente conforme a verdade do evangelho, disse a Cefas na presença de todos: Se tu, sendo judeu, vives como os gentios e não como os judeus, por que obrigas os gentios a viverem como judeus?” Interpretar corretamente este versículo é crucial, pois ele sustenta a visão tradicional de que o movimento judaico messiânico inicial — tanto cristão quanto judaico — era majoritariamente não observante da Torá e, portanto, não verdadeiramente judaico, marcando o surgimento de uma nova religião, o cristianismo.
Superficialmente, isso se encaixa perfeitamente. Leituras tradicionais, especialmente em Gálatas, sugerem que Paulo orienta os crentes a se afastarem da observância da Torá — não por falta de valor, mas porque, em Cristo Jesus, ela é considerada obsoleta. O suposto estilo de vida não judaico de Pedro se alinha com essa visão. A hesitação dele e de Barnabé é então mal interpretada como uma mudança de “não honrar a Torá em suas vidas judaicas” para “readotá-la após a influência dos emissários de Tiago”.
No entanto, certos elementos “sobressaem de maneira embaraçosa”, e, para um intérprete atento, essa visão tradicional levanta mais perguntas do que respostas. Voltaremos à frase traduzida como “viver como os gentios” — vista como o reconhecimento de Paulo, e implicitamente sua aprovação, do estilo de vida não judaico de Pedro —, mas antes, vejamos como o argumento de Paulo com Pedro se desenvolve em Gálatas 2:15a: “Nós, judeus por natureza e não pecadores dentre os gentios…”
Essa frase soa estranha (eu a chamo de uma expressão “embaraçosamente saliente”), especialmente sob lentes tradicionais. Falando a Pedro, Paulo lembra a seus leitores gálatas gentios que ambos eram judeus de nascimento, e não pecadores gentios! Isso colide com nossas percepções usuais de Pedro e Paulo. No entanto, está lá, nos desafiando a reconsiderá-los dentro de um contexto judaico do primeiro século. Antes de nos aprofundarmos nesses e em versículos anteriores, permita-me resumir brevemente as diversas perspectivas judaicas sobre os gentios na época de Paulo para enriquecer nossa compreensão.
Judeus sobre os Gentios
Muitos judeus na era do apóstolo Paulo — embora não saibamos a proporção exata — não faziam parte de nenhuma “sociedade de admiração aos gentios”. Na verdade, rotular os gentios como pecadores era comum em um texto provavelmente escrito pelos essênios antes do nascimento de Paulo, agora conhecido como o Documento de Damasco. Por exemplo, ele condenava judeus que denunciavam infrações legais de outros às autoridades para resolver disputas, uma prática maligna comum. Assim, os irmãos da nova aliança estabeleceram regras estritas:
“Qualquer homem que destrua um homem entre os homens pelos estatutos dos gentios será morto” (CD A IX, 1).
O Documento de Damasco também proibia viagens que pudessem levar a negócios em cidades gentias, arriscando comprometer a Torá ou contato próximo com gentios. Ele declara claramente: “Nenhum homem descanse em um lugar próximo aos gentios no Sábado” (CD A XI, 14-15). O Livro dos Jubileus, escrito em nome de Moisés — uma prática comum e aceita na época —, reconta o Gênesis e adverte Israel contra “esquecer as festas da aliança e seguir as festas dos gentios, segundo seu erro e sua ignorância” (Jubileus 6:35).
1 Macabeus, sem relação com as dinâmicas judaico-cristãs do século XXI, culpa os gentios pela ruína do Templo, observando:
“O santuário foi pisado, homens de uma raça estranha ocuparam a Cidadela, que se tornou alojamento para gentios” (1 Mac. 3:45). Os gentios eram adoradores de ídolos (1 Mac. 3:48), aliados para destruir o povo de Deus (1 Mac. 3:50-52; 58-59), com futuros ataques previstos (1 Mac. 4:60). As falhas morais de Israel eram comparadas às dos gentios para envergonhá-los (1 Mac. 7:21-23).
Da mesma forma, Jesus, outro judeu proeminente, usou linguagem semelhante, que hoje soa chocante. Em uma passagem “embaraçosamente saliente”, ele benevolamente chama a filha enferma de uma mulher cananeia de “cachorrinha” (Mt. 15:21-28). Isso foi mal interpretado como os gentios sendo “cães antes da aceitação de Cristo” ou os judeus se tornando “cães por rejeitarem Jesus como o Messias”, já que a filha foi curada e a fé da mãe — contrastada com a incredulidade de Israel — foi elogiada. Essas leituras ignoram o contexto judaico do primeiro século.
Em suma, a frase de Paulo em Gálatas 2:15 — “Nós, judeus por natureza e não pecadores dentre os gentios” — se alinha perfeitamente com as visões judaicas predominantes do primeiro século sobre os gentios. No entanto, curiosamente, para Paulo, o “fariseu transformado e chamado por Cristo Jesus”, começa uma profunda mudança, evidente no texto. Acompanhe-me um pouco mais, e tudo logo fará sentido.
Vivo com Cristo Jesus
Em um almoço agradável, certa vez perguntei ao Prof. Daniel Boyarin como seu processo de pensamento se desenvolve. Eu estava ansioso para entender como ele elabora suas teorias ousadas, frescas e, muitas vezes — em minha opinião — altamente plausíveis. Sua resposta foi mais ou menos assim: “Começo assumindo que a teoria tradicional está errada, enquanto pergunto: ‘Como seria seu oposto polar?’ Então testo essa alternativa contra as evidências para ver se ela se sustenta melhor do que a visão convencional.” Confesso que, por um momento, pensei: “Claro… grandes mentes pensam igual…”, mas rapidamente contive meu orgulho. Brincadeiras à parte, vamos abordar nosso texto desafiador, buscando uma interpretação mais nítida, clara e coerente das palavras de Paulo. Ele escreve:
“Mas, quando vi que não andavam retamente conforme a verdade do evangelho, disse a Cefas na presença de todos: Se tu, sendo judeu, vives como os gentios e não como os judeus, por que obrigas os gentios a viverem como judeus? Nós, judeus por natureza e não pecadores dentre os gentios, sabendo, contudo, que o homem não é justificado pelas obras da Torá, mas pela fé em Cristo Jesus, também nós cremos em Cristo Jesus, para sermos justificados pela fé em Cristo e não pelas obras da Torá; porquanto pelas obras da Torá nenhuma carne será justificada” (Gl. 2:15-16).
O que Paulo quer dizer com Pedro “viver como gentio”? Para desvendar isso, considere Atos 17:28, onde Paulo, falando aos gregos no Areópago, menciona o altar ao Deus Desconhecido: “pois nEle vivemos, nos movemos e existimos”. (Preste muita atenção a partir daqui.) Em “tu vives como os gentios” (Gl. 2:14), Paulo usa a mesma palavra para “viver” — não sugerindo uma prática religiosa ou halaká grega/gentia, mas simplesmente estar vivo como criaturas desse Deus Desconhecido (Atos 17:28).
Lembre-se do evento crucial que orienta todas as cartas de Paulo: o Concílio de Jerusalém em Atos 15. Lá, foram estabelecidas regras para os gentios crentes no Messias judeu — o que eles deveriam ou não observar. Mas o que mudou o consenso, afastando-o da exigência de que os gentios em Cristo se tornassem judeus completos via conversão prosélita, como fez Rute, a moabita — uma norma antiga? (Essa pergunta é fundamental, então acompanhe-me.) A resposta deve levá-lo a examinar as Escrituras atentamente e rejeitar a noção de que visões majoritárias de longa data são inerentemente corretas.
Qual é a resposta? É simples: o testemunho de Pedro sobre o Espírito Santo descendo sobre a casa incircuncisa de Cornélio! A prometida bênção celestial de Israel para os profetas surpreendentemente se derramou, diante dos olhos de Pedro, sobre gentios tementes a Deus que confiaram no Messias judeu sem se converterem ao judaísmo. Isso não poderia ter acontecido a menos que Deus concedesse a Pedro uma nova visão sobre um ponto vital: judeus que consideravam todos os gentios impuros estavam enganados. Pedro deveria chamar de impuro apenas o que Deus chamasse, não inventar regras. A Torá nunca chama os gentios de impuros — apenas certos animais e objetos. Lembra-se da visão de Pedro sobre comida impura e o comando de Deus para matar e comer? Muitos ignoram o que veio em seguida: a batida dos servos de Cornélio, gentios, logo após.
Não há indício de que Pedro tenha interpretado essa visão como licença para comer presunto na casa de Cornélio, como muitos assumem hoje. Sabemos como ele a entendeu: ele entrou na casa de um gentio. Não confunda dois termos distintos. Um prosélito é um ex-gentio que se tornou judeu; um temente a Deus é um gentio que adora o Deus de Israel sem se converter. Essa distinção, confundida no pensamento cristão típico, é vital para decifrar essa passagem difícil.
Enquanto os prosélitos eram plenamente aceitos pelos judeus, havia debate sobre os tementes a Deus — era permitido compartilhar uma refeição? As opiniões variavam, mas muitos judeus rigorosamente observantes da Torá tendiam a evitá-los. Através da visão de Pedro, Deus fez um ponto crucial: tementes a Deus (e pessoas em geral) são limpos, não devem ser rejeitados. O sistema de pureza da Torá não é sobre pecado. A comunhão com gentios, especialmente os que seguem o Messias judeu, deve ser abraçada! Esse era o cerne: a ordem de Deus para matar e comer animais impuros significava aceitar os gentios tementes a Deus, não abolir o que se tornou o kashrut (leis alimentares judaicas). Diante dos olhos de Pedro, uma família gentia — incluindo crianças e escravos — ganhou vida através de sua pregação do Messias judeu, um judeu devoto seguidor de Jesus, pelo poder renovador do Espírito Santo.
Agora, como Pedro e Paulo ganharam vida em Cristo Jesus? Sua experiência foi realmente diferente da dos gentios? Foi a observância da Torá que gerou a nova vida, ou o encontro com o Cristo ressuscitado e o avivamento do Espírito Santo? Claramente, o último. Pedro viveu em Cristo como Cornélio e outros gentios tementes a Deus — pela graça, através da fé no Messias judeu Jesus! Tanto Paulo quanto Pedro, amantes da Torá, entenderam isso. Ninguém, judeu ou gentio, poderia ser justificado diante de Deus, exceto pelos dons iguais da fé e do arrependimento! O tema de “ser vivificado com Cristo” é forte nos escritos de Paulo. Em sua famosa carta aos Efésios 2:4-6, lemos:
“…Deus, sendo rico em misericórdia, por causa do grande amor com que nos amou, estando nós ainda mortos em nossos delitos, nos vivificou juntamente com Cristo (pela graça sois salvos), e nos ressuscitou juntamente com Ele, e nos fez assentar nos lugares celestiais em Cristo Jesus”.
Aqui, novamente, o mesmo verbo — traduzido como “viver como gentios” — aparece, não como um estilo de vida, mas como estar vivo em um sentido profundo. Paulo, um entusiasta da Torá, estava tão convencido disso que seu argumento continua:
“Porque eu, mediante a própria Torá, morri para a Torá, a fim de viver para Deus [da Torá]. Estou crucificado com [o Messias judeu] Cristo; e já não sou eu quem vive, mas Cristo vive em mim. A vida que agora vivo na carne, vivo pela fé no Filho de Deus, que me amou e a Si mesmo Se entregou por mim. Não aniquilo a graça de Deus; porque, se a justiça vem mediante a Torá, logo Cristo morreu em vão” (Gl. 2:19-20).
Observe a afirmação de Paulo: a Torá o ensinou a morrer para ela a fim de viver para seu Deus, assim como Jesus, outro amante da Torá, morreu e agora vive no coração e na mente de Paulo pelo poder do Espírito Santo. A mesma linguagem de “vida e viver” de sua repreensão a Pedro reaparece aqui. Isso não é sobre Pedro hesitando em seu estilo de vida judaico — prática religiosa ou aparência — no sentido moderno, mas sobre sua relutância em aprender a lição de Atos 10: o Deus de Israel declarou que os tementes a Deus não são impuros e não devem ser evitados a todo custo.
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