Различные греко-римские авторы были недовольны большим успехом деятельности по сбору (обращению) евреев в Римской империи. Вот несколько примеров: Децим Луний Лувеналис, известный как Ювенал с конца I до начала II века н. э., был римским поэтом-сатириком и учителем, который описывал жизнь в Риме при нескольких императорах. Он писал:
«Отец каждый седьмой день спит больше, избегает свинины, и тогда его сыновья становятся обрезанными, соблюдают законы Моисея и презирают законы Рима» (Ювенал, Сатиры 14.96-106).
Автор этого текста понимал, что шабат, который римские богобоязненные люди, похоже, соблюдали, был началом скользкой дорожки, ведущей к полному обращению в прозелитов, где, в конце концов, законопослушный римский гражданин примет обряды иудеев и потребует освобождения и защиты от римских законов.
Публий Корнелий Тацит, обычно называемый Тацитом (56-117 гг. н. э.), был сенатором, историком и оратором Римской империи. Его знаменитые сохранившиеся работы — «Анналы» и «Истории». Он писал, что люди, перешедшие на иудейский образ жизни:
«…отказались от обычаев своих отцов. Они отрекались от своих собственных богов, своей страны и своей семьи» (Тацит, История 5:1-2).
Цельс был эллинистическим философом II века н. э., выступавшим против первых последователей Христа. Отец церкви Ориген сохранил его слова в своей апологетической работе против риторики Цельса. Там мы читаем:
«Если бы иудеи придерживались своего собственного закона, то мы должны были бы искать вину не в них, а скорее в тех, кто отказался от своих собственных традиций и исповедует иудейские» (Ориген, Contra Celsum 5.41).
Луций Анней Сенека, также известный как Сенека Младший, был римским стоическим философом, государственным деятелем, драматургом и юмористом. Говоря о евреях, он заявляет:
«Между тем обычаи этой проклятой расы приобрели такое влияние, что теперь они приняты во всем мире. Побежденные дали законы своим победителям» (Сенека цитируется Августином, «Город Божий», ок. 5 г. до н. э. — 65 г. н. э.).
Обращение как опыт радикального отказа от своей религиозной и этнической идентичности было известно в античности. Но это определенно не был опыт Павла. Павел не отказался от иудаизма, но «обратился» из одной разновидности иудаизма в другую — из одного направления в иудаизме в другое (иудаизм, ориентированный на Иисуса, апокалиптический иудаизм). Он был и остается иудейским фарисеем, спасенным по милости Бога Израиля и призванным к уникальному служению в качестве Божьего инструмента как среди Израиля, так и среди народов. Поэтому, понимая эти основные понятия, мы должны заново перевести и перечитать апостола Павла в наше время. Я верю, что последняя глава христианского понимания этого великого еврейского человека еще не написана.
