Le nom de la première lettre est :

‘Álef
Dites « Olive » mais avec le son F
au lieu du V
Un Alef ressemble à ceci :

א

En anglais, la première lettre A est une voyelle, mais Alef n’est pas une voyelle.
Le « son » de la lettre Alef est une courte impulsion de silence.

La plupart des mots anglais commençant par une voyelle (comme « Open » et « Elephant ») ou par un H muet (comme « Honor » et « Heir ») commencent par la « pulsation silencieuse » de la lettre Alef. Vous pouvez notamment l’entendre deux fois dans « Uh Oh ! »

Dans ce livre, l’Alef sera translittéré avec une apostrophe finale :

א = ‘

Informations avancées

Le terme linguistique de fantaisie pour le son de l’Alef est un arrêt glottal. Il s’agit d’un arrêt délibéré mais bref de toute respiration et de tout son dans la gorge. Alef (également orthographié Aleph) est un mot hébreu apparenté à « éléphant » et qui signifie « bœuf » (Psaume 8:7). En fait, la forme hébraïque ancienne de la lettre Alef était un dessin grossier de la tête d’un bœuf. Cependant, les formes actuelles de toutes les lettres hébraïques proviennent de l’araméen et sont utilisées par les Israélites depuis le 6e siècle avant notre ère.

Le Alef étant muet, nous devons apprendre à lui associer un symbole de voyelle avant de pouvoir le lire.

Les voyelles hébraïques sont marquées par des symboles qui sont généralement écrits sous la lettre, et elles se prononcent avec la consonne. Notre première voyelle ressemble à une minuscule lettre majuscule T et représente le son « ah » comme dans Père.
Le Alef avec cette voyelle ressemble à :

אָ ‘āh

Vous venez de lire votre première syllabe hébraïque ?

C’est excellent !

Chaque lettre est accompagnée d’un signe vocalique (à l’exception peut-être de la dernière lettre). Ainsi, lorsque vous lisez un mot hébreu syllabe par syllabe, parcourez le mot en zigzag en prononçant une consonne avec sa voyelle, puis la paire consonne-voyelle suivante, jusqu’à ce que vous arriviez à la fin. Voici un exemple :

אָאָאָא

Informations avancées

Les voyelles sont appelées Nikkud (« points »), et le nom de cette voyelle particulière est Kamats (également orthographié Qamats). Dans le dialecte ashkénaze de l’hébreu, qui est largement réservé à l’usage liturgique, la voyelle Kamats ressemble davantage au « aw » de l’awesome. Ceci est probablement proche de la prononciation hébraïque ancienne de Kamats, mais pas de la prononciation israélienne moderne.