Au cours des dernières décennies, de nombreux chrétiens sincères qui attachent une grande importance aux racines juives de leur foi se sont inquiétés de la célébration de Pâques. Influencés par le mouvement des « racines hébraïques » (principalement dirigé et composé de personnes issues de milieux chrétiens non juifs et païens) et désireux de revenir aux pratiques bibliques des premiers croyants juifs, certains ont conclu que Pâques représentait une corruption païenne de l’observance pure et scripturale de la Pâque. Ils soulignent le nom anglais « Easter », les symboles des œufs et des lapins, et la date différente choisie par l’église postérieure comme preuve que l’église païenne primitive a abandonné la Pâque juive/biblique ordonnée par Dieu pour une fête païenne appelée Pâques
Ces accusations et préoccupations méritent une attention respectueuse. Pour les croyants qui chérissent la continuité entre l’Ancien et le Nouveau Testament, qui voient en Jésus le Messie promis à Israël et qui souhaitent honorer les alliances que Dieu a conclues avec Abraham, Isaac et Jacob, toute suggestion d’intrusion païenne dans notre culte est à juste titre troublante. Le désir de rester fidèle au modèle biblique est louable et reflète une saine révérence pour la Parole de Dieu
<Cependant, même une brève analyse de l’histoire, de la langue et des Écritures indique que ce que la plupart des chrétiens commémorent depuis des siècles sous le nom de Pascha (appelé plus tard Easter en anglais) n’est pas une répudiation de la Pâque biblique d’Israël, mais son accomplissement divinement ordonné dans le Christ juif, notre Roi. C’est précisément la raison pour laquelle, dans de nombreux pays du monde, ce que les anglophones appellent « Easter » (Pâques) est plutôt connu sous le nom de « Christian Passover » (Pâque chrétienne) ou « Pascha » (Pâques)
Le nom « Pâques »
L’objection la plus forte et la plus répétée à l’encontre de Pâques commence souvent par le mot anglais lui-même, dont beaucoup prétendent qu’il dérive d' »Ishtar », la déesse babylonienne de la fertilité. Cette idée a largement circulé, mais elle repose sur un malentendu linguistique sans fondement historique. Le nom anglais vient plutôt du vieil anglais Ēastre (ou Ēostre), que Bède, un moine anglais du huitième siècle, a associé à un mois (Ēosturmōnaþ) et à une possible fête ou déesse anglo-saxonne préchrétienne du printemps. Si certains spécialistes y voient la preuve d’un culte local, d’autres suggèrent que Bède a peut-être déduit par erreur la déesse du nom du mois. Ce moine unique reste notre seule source substantielle, et les chercheurs continuent à débattre des détails, certains faisant remonter le nom à une racine proto-germanique signifiant « est » ou « aube » Il est vrai que les Anglo-Saxons préchrétiens organisaient des fêtes en son honneur au cours de ce mois (approximativement avril) et que, lorsque le christianisme s’est répandu, les missionnaires ont souvent eu recours à une adaptation culturelle : ils ont conservé le nom saisonnier familier, mais en ont réorienté la signification pour célébrer la résurrection du Christ. Ainsi, dans certaines langues germaniques, dont l’anglais, la « Pascha » araméenne a progressivement cédé la place à ce que nous appelons aujourd’hui Pâques.
Pascha est un mot germanique
Mais si le nom anglais est porteur de cette histoire culturelle, il reste une aberration linguistique. Dans presque toutes les autres langues, et même dans la plupart des usages anglais anciens, la fête est appelée d’une manière ou d’une autre Pascha (ou Pasch), forme judéo-grecque directe de l’hébreu « Pesach » (Pâque). Pour l’écrasante majorité des chrétiens à travers l’histoire – grecs (Πάσχα), latins (Pascha), slaves (Пасха) et romans (par ex, Français Pâques et espagnol Pascua) – la fête a toujours été appelée Pascha, qui est simplement la forme judéo-grecque du mot araméen/hébreu « Pesach » (פֶּסַח), qui signifie « Pâque » Le nom anglais est une exception régionale, et non une norme chrétienne universelle.
Philosophie
Dès les premiers siècles, l’Église des croyants juifs et païens a désigné cette célébration sous le nom de Pascha (Πάσχα). Le nom lui-même rappelle directement la Pâque juive. La célébration chrétienne mondiale n’a jamais été une toute nouvelle fête inventée par les païens ; c’était l’ancienne Pâque optimisée et recalibrée sur sa signification ultime (1 Cor 5:7).
La célébration chrétienne mondiale n’a jamais été une toute nouvelle fête inventée par les païens
Continuité théologique
La continuité théologique
Pour les chrétiens qui chérissent les racines juives de la foi, la question la plus profonde est de savoir si la Pâque reste profondément liée à la Pâque biblique ou si le lien avec elle a été irréversiblement rompu par des idées superposées et par le temps. Le Nouveau Testament lui-même fournit le pont. L’apôtre Paul, juif et pharisien dévot, a écrit à une congrégation majoritairement païenne à Corinthe:
Pharmoniser la Pâque biblique avec la Pâque de l’Église
« Eliminez le vieux levain, afin que vous soyez une masse nouvelle, comme vous êtes en fait sans levain. Car le Christ, notre Pâque, a lui aussi été immolé. Célébrons donc la fête, non avec du vieux levain, ni avec un levain de malice et de méchanceté, mais avec les pains sans levain de la sincérité et de la vérité » (1 Cor 5:7-8)
Les premiers disciples juifs de Jésus, y compris les apôtres, ne pensaient pas inventer un substitut à la Pâque. Ils comprenaient la mort et la résurrection du Messie Yeshoua comme l’accomplissement de ce vers quoi la Pâque avait toujours tendu : la délivrance du jugement par le sang de l’Agneau
Par ailleurs, Polycarpe (un disciple de l’apôtre Jean) suivait la pratique du Quartodécimain – célébrant la Pâque le 14 Nisan, à la même date que la Pâque juive. Très tôt, d’autres Églises ayant des liens apostoliques, y compris Rome, ont célébré la Pâque le dimanche suivant le 14 Nisan pour souligner le jour de la résurrection ; les deux courants, cependant, partageaient la conviction fondamentale que la Pâque était la Pâque chrétienne. (Irénée, Contre les hérésies (Eusèbe, Histoire de l’Eglise 5.24))
La datation de Pascha
Pour de nombreux croyants qui chérissent les racines juives de la foi, le concile de Nicée, en 325 après J.-C., est une source de préoccupation majeure. Le souci est que ce concile a délibérément coupé la célébration chrétienne de son fondement juif, marquant un tournant décisif vers une fête « paganisée » ou supersessionnelle. Les décisions du concile et la rhétorique qui les a entourées ont causé une profonde douleur historique, ce qui rend cette inquiétude compréhensible
Pour comprendre ce qui s’est passé, nous devons d’abord reconnaître le contexte. Avant Nicée, il n’existait pas de pratique universelle pour la datation de la Pâque chrétienne. Une importante controverse existait entre deux anciennes traditions. L’une, connue sous le nom de pratique du Quartodécimain (du latin « quatorzième »), était enracinée dans les églises d’Asie mineure, à la suite de l’apôtre Jean. Elles célébraient la Pâque le 14 Nisan, jour de la Pâque juive, quel que soit le jour de la semaine, en mettant l’accent sur le Christ en tant que véritable agneau de la Pâque qui a été sacrifié. L’autre tradition, celle d’églises comme celles de Rome et d’Alexandrie, célébrait la Pâque le dimanche suivant le 14 Nisan, en mettant l’accent sur le jour de la Résurrection
Le concile de Nicée a été convoqué en partie pour régler ce différend et apporter l’uniformité à l’Église. Le concile a finalement décrété que la Pâque devait être célébrée le premier dimanche après la première pleine lune suivant l’équinoxe de printemps, une méthode qui permettait de la calculer indépendamment du calendrier juif.
Le concile de Nicée a été convoqué en partie pour régler ce différend et uniformiser l’Église
Cette décision est un véritable sujet de tristesse pour ceux qui attachent de l’importance à la continuité de l’Église avec Israël. Le langage utilisé par certains à l’époque, en particulier dans une lettre de l’empereur Constantin à la suite du concile, comprenait une rhétorique antijudaïque regrettable, présentant la décision comme un moyen de n’avoir « rien en commun avec la foule la plus hostile des Juifs » Le concile était un reflet tragique des attitudes supersessionistes qui avaient commencé à se développer dans l’ère post-apostolique, et il est approprié de pleurer cette rupture et les siècles d’aliénation qu’elle représentait et alimentait.
La communauté juive est un groupe d’hommes et de femmes qui s’opposent à la religion et à la culture
Toutefois, il est également important de reconnaître ce que le concile n’a pas fait. Le conseil n’a pas modifié l’identité fondamentale de la fête. Elle n’a pas été rebaptisée et sa signification n’a pas été redéfinie. Qu’une église suive la pratique du Quartodécimain ou celle du dimanche, les deux traditions comprenaient la célébration comme Pascha, la Pâque chrétienne. Le débat portait sur le calendrier et non sur le contenu. Même avec son nouveau système de datation indépendant, la Pâque continue d’être comprise théologiquement comme l’accomplissement du récit de l’Exode. Toute la liturgie, les lectures et la théologie de la fête restaient ancrées dans l’histoire de la délivrance d’Israël, désormais portée à son accomplissement ultime dans la résurrection du Messie d’Israël, Jésus.
Pasca est une fête chrétienne
Les œufs, les lapins et les traditions saisonnières
De nombreux chrétiens qui apprécient la simplicité biblique et se méfient des ajouts extra-bibliques se sentent à juste titre mal à l’aise avec les œufs, les lapins, les paniers et les autres coutumes printanières associées à Pâques dans la culture occidentale. Ce malaise est plus que justifié. Ces éléments sont en effet des développements culturels ultérieurs, qui ne font pas partie de la Pâque chrétienne originelle, enracinée dans la Parole du Dieu vivant. Au fur et à mesure que la foi se répandait dans les régions autrefois païennes de l’Europe, certains symboles locaux du printemps ont été progressivement interprétés de manière chrétienne et acceptés comme des traditions culturelles inoffensives par les habitants de la région
Les œufs teints en rouge, par exemple, sont devenus une tradition dans les églises orientales au cours de la période médiévale, symbolisant le sang du Christ et la vie nouvelle de la résurrection – le tombeau vide « ouvert »
Le lapin de Pâques et la chasse aux œufs sont des pratiques folkloriques occidentales beaucoup plus tardives, issues en grande partie des contextes germaniques et protestants des derniers siècles. Les preuves historiques qui les relient directement aux anciennes déesses païennes sont faibles et exagérées.
Pour les chrétiens qui préfèrent éviter complètement ces coutumes, il n’y a pas d’obligation biblique de les inclure. De nombreux croyants aujourd’hui, en particulier ceux qui chérissent l’héritage juif de la foi, choisissent de se concentrer uniquement sur le cœur biblique et liturgique de la Pâque : la lecture des récits de la Passion et de la Résurrection, la célébration de la Cène, ou la participation à la célébration du « Christ dans la Pâque ». Il est parfaitement fidèle (et je dirais même conseillé !) d’observer la résurrection du Messie avec simplicité, dans l’Écriture, la prière et les traditions bibliques, sans ajouter de couches culturelles qui semblent étrangères ou distrayantes. Le cœur de la fête repose sur la réalité historique selon laquelle Jésus de Nazareth, le Messie juif, est ressuscité corporellement d’entre les morts. Son tombeau est désormais vide ! Le jugement de Dieu est passé sur nous
Conclusion
La tension elle-même est un signe de fidélité. Mais heureusement, vous n’êtes pas obligés de choisir entre le sol riche de votre héritage juif et la célébration joyeuse de la victoire de votre Messie. À Pâques, ils ne font qu’un
Laissez le débat sur les noms et les dates s’effacer devant le tombeau vide. Ce qui reste n’est pas une relique de l’adaptation païenne, mais le battement de cœur de la foi biblique : l’agneau qui a été tué et qui se tient maintenant debout, vivant. Il ne s’agit pas d’un écart par rapport à la Pâque, mais de la destination glorieuse de la Pâque.
La Pâque n’est pas un événement, mais un événement
Le Messie juif, la semence d’Abraham, le Lion de la tribu de Juda, a vaincu la mort. En lui, les anciennes promesses faites à Israël reçoivent leur « oui » et leur « amen » En lui, les juifs croyants et les païens greffés deviennent un seul homme nouveau, célébrant l’accomplissement de ce qui a commencé à la mer Rouge et au Sinaï, mais qui s’est achevé dans la Sion et la Jérusalem célestes
Le Christ juif est ressuscité ! Il est bel et bien ressuscité!
Le Christ juif est ressuscité !
