Mon cœur déborde de gratitude pour mes merveilleux amis et ma famille qui me soutiennent !
Dans cet article, nous voulons démontrer que la bénédiction du droit d’aînesse que Jacob a prise à son frère Ésaü ne lui a pas apporté la vie facile, prospère et dominatrice qu’il recherchait si ardemment. Cependant, la bénédiction d’Abraham, reçue de son père avant de partir pour Paddan Aram, a apporté exactement ce qui était promis : la présence de Dieu, de nombreux enfants et une terre où vivre. (Assurez-vous de lire la première partie de cette étude, intitulée « Échanger un futur leadership contre un plat de lentilles. ») De plus, nous soutenons que Jacob a rendu la bénédiction de l’aîné à Ésaü, s’établissant ainsi comme un homme repentant digne de devenir le père du peuple de Dieu, Israël.
On récolte ce que l’on sème
En arrivant à Paddan Aram, Jacob a rejoint le camp de Laban après avoir rencontré son futur amour, Rachel, à un puits et l’y avoir aidée. Au début, Jacob a reçu un accueil chaleureux chez Laban (Gen 29:13-14), mais il allait bientôt découvrir que les choses n’étaient pas ce qu’elles semblaient être.
Jacob tomba profondément amoureux de Rachel et travailla sept longues années pour l’épouser, à la demande de Laban. Cependant, Laban trompa Jacob, lui donnant Léa au lieu de Rachel lors de leur nuit de noces. Une fois leur mariage scellé par leur union sexuelle, la vérité apparut le lendemain matin. Jacob goûta à sa propre médecine. Il fut lui aussi sauvagement trompé.
Une semaine plus tard, Jacob épousa Rachel, mais à un coût supplémentaire élevé : il dut travailler sept autres années pour satisfaire les exigences de son oncle malveillant (Gen 29:15-30) avant de pouvoir envisager de quitter le camp de Laban pour établir son propre foyer indépendant ailleurs.
Comme Saraï, la grand-mère de Jacob, et Rébecca, sa mère, Rachel eut du mal à concevoir. D’un autre côté, Dieu favorisa Léa, malgré le dédain de Jacob, en lui accordant de nombreux enfants. Naturellement, cela déclencha des années de rivalité et de compétition entre Léa et Rachel pour l’amour et l’attention de Jacob (Gen 29:31-35). La vie de Jacob était loin d’être heureuse et harmonieuse. Nul doute que Jacob a dû consoler Rachel, qu’il aimait profondément et qui était dévastée par son infertilité. Cela a causé une tension importante dans leur relation autrefois affectueuse. Nous lisons :
« Lorsque Rachel vit qu’elle ne donnait pas d’enfants à Jacob, elle fut jalouse de sa sœur, et elle dit à Jacob : ‘Donne-moi des enfants, ou je meurs !’ La colère de Jacob s’enflamma contre Rachel, et il dit : ‘Suis-je à la place de Dieu, qui t’empêche d’avoir des enfants ?’ » (Gen 30:1-2)
Ce n’est qu’après que Léa eut donné naissance à son septième enfant, Dina, que Rachel conçut enfin et donna naissance à Joseph, un fils dont le destin malheureux causerait plus tard à Jacob et à sa Rachel bien-aimée un chagrin et une souffrance inouïs.
Malgré les épreuves que Jacob a affrontées à Paddan Aram, il serait une erreur de supposer que la bénédiction volée a été sans effet. Le pouvoir de la bénédiction volée a transformé les ressources limitées de Jacob en une richesse et des revenus passifs considérables (Gen 30:25-43). Nous lisons :
« L’homme [Jacob] devint extrêmement prospère et posséda de grands troupeaux, des servantes et des serviteurs, des chameaux et des ânes. » (Gen 30:43)
Même si la bénédiction n’était pas celle de Jacob, elle possédait un pouvoir qu’aucune faute humaine ne pouvait entraver.
Le temps était venu
À un moment donné, il est devenu évident qu’il était temps pour Jacob et sa famille de partir et de ne jamais revenir. Son désir de partir fut confirmé par un commandement divin (Gen 31:1-3). La bénédiction d’Abraham, qu’Isaac avait transmise à Jacob, était puissamment à l’œuvre. Dieu parla à Jacob :
« Je suis le Dieu de Béthel, où tu as oint une stèle, où tu m’as fait un vœu. Maintenant, lève-toi, quitte ce pays et retourne dans ton pays de naissance. » (Gen 31:13)
Laban ne voulait pas laisser partir Jacob, le forçant à s’enfuir, tout comme il avait autrefois fui Ésaü. Il devait maintenant courir dans la direction opposée. Il est important de comprendre que les lecteurs originaux et visés du Livre de la Genèse étaient des anciens Israélites qui venaient d’échapper à l’esclavage en Égypte. La servitude de Jacob envers Laban résonnait avec eux, car ils savaient aussi combien il était difficile d’échapper à leur maître.
Lorsque Jacob affronta Laban, il raconta avec audace les souffrances qu’il avait endurées :
« Cela fait vingt ans que je suis chez toi… C’était ma situation : la chaleur me consumait le jour et le froid la nuit, et le sommeil fuyait mes yeux. Il en a été ainsi pendant les vingt années que j’ai passées dans ta maison. Je t’ai servi quatorze ans pour tes deux filles et six ans pour ton troupeau, et tu as changé mon salaire dix fois. Si le Dieu de mon père, le Dieu d’Abraham, et la Crainte d’Isaac n’avaient pas été avec moi, tu m’aurais sûrement renvoyé les mains vides. Mais Dieu a vu ma peine et le travail de mes mains, et la nuit dernière, il t’a réprimandé. » (Gen 31:38-42)
Les épreuves de Jacob ne se sont pas arrêtées avec cette confrontation (certaines sont survenues après qu’il se soit réconcilié avec Ésaü). Sichem, fils de Hamor, le dirigeant de la région, a agressé sexuellement la fille de Jacob, Dina, lui causant un traumatisme supplémentaire. La situation a dégénéré, et les fils de Jacob, par la ruse, ont massacré le camp hivite (Gen 34:1-31). Là encore, la tromperie joue un rôle central. Ce n’est plus Jacob, mais certains de ses enfants qui agissent comme il l’a fait autrefois. Après que Sichem, un prince hivite, ait déshonoré Dina, la fille de Jacob, il cherche à l’épouser. Siméon et Lévi, les frères de Dina, trompent Sichem et son père, Hamor, en acceptant le mariage à la condition que tous les hommes hivites soient circoncis. Pendant que les Hivites se remettent de la circoncision, Siméon et Lévi les attaquent, tuant tous les hommes, y compris Sichem et Hamor, et pillant la ville. Leur plan trompeur venge le viol de Dina mais mène à une violence atroce contre de nombreuses personnes innocentes.
Dans l’ensemble, il est clair que Jacob a connu une vie très difficile avant de retrouver Ésaü et après. Lorsque Jacob rencontre Pharaon, après avoir retrouvé Joseph, il lui dit que :
« …les jours de mes années ont été peu nombreux et mauvais… » (Gen 47:9, וּמְעַט וְרָעִים הָיוּ יְמֵי שְׁנֵי חַיַּי, prononcé : u-m’at v’ra’im hayu y’mei sh’nei chayyai).
Rendre la bénédiction volée
Jacob envoya un message à son frère Ésaü, chargeant ses serviteurs de demander une audience avec Ésaü et de dire :
« Voici ce que vous direz à mon seigneur Ésaü : ‘Ton serviteur Jacob dit : Je suis resté chez Laban, et j’y ai séjourné jusqu’à présent… J’envoie ce message à mon seigneur, afin que je trouve grâce à tes yeux.’ » (Gen 32:4-5)
Jacob se désigna humblement comme l’esclave (עֶבֶד, prononcé : eved) d’Ésaü. Le mot moderne « serviteur » est correct mais obscurcit quelque peu le sens original. Jacob reconnaît l’autorité et la domination de son frère sur lui. Cependant, lorsque les messagers revinrent, ils apportèrent une nouvelle troublante :
« Nous sommes allés vers ton frère Ésaü ; il vient à ta rencontre, et il y a avec lui quatre cents hommes. » (Gen 32:6)
La peur s’empara de Jacob, convaincu qu’Ésaü venait pour le tuer en vengeance de sa traîtrise vingt ans plus tôt. Il divisa son peuple et ses biens en deux groupes, espérant qu’au moins l’un d’eux pourrait survivre à une attaque (Gen 32:7-8). Puis Jacob invoqua le Dieu de son grand-père Abraham et de son père Isaac, Lui demandant avec audace d’accomplir Sa promesse de rendre sa descendance aussi nombreuse que le sable de la mer (Gen 32:9-12). Dans un acte de repentance, Jacob chercha à rendre la bénédiction volée en choisissant des cadeaux généreux de bétail pour Ésaü :
« …il prit de ce qu’il avait sous la main un présent pour son frère Ésaü : deux cents chèvres et vingt boucs, deux cents brebis et vingt béliers, trente chamelles qui allaitaient avec leurs petits, quarante vaches et dix taureaux, vingt ânesses et dix ânes. » (Gen 32:13-15)
Les proportions des animaux ont été soigneusement choisies pour assurer que les troupeaux d’Ésaü prospèrent de manière exponentielle, rendant ainsi, à la fois physiquement et symboliquement, la bénédiction volée du droit d’aînesse.
Même si Jacob craignait pour sa vie et celle de ses proches, sa confiance dans la promesse de Dieu a finalement prévalu. Mais pas avant que Jacob ne lutte avec une mystérieuse figure qui le bénit et changea son nom en Israël (Gen 32:22-31, יִשְׂרָאֵל, prononcé : Yisra’el). Cette rencontre fut une rare intervention divine pour s’assurer que Jacob, le père du peuple de Dieu Israël, ne change pas d’avis au sujet de sa rencontre avec Ésaü. S’il l’avait fait, il serait resté un supplanter de son frère, un voleur. Le messager spécial de Dieu déclara à Jacob/Israël qu’après avoir lutté avec Dieu, il vaincrait désormais les hommes. Malgré sa peur, Jacob persévéra et continua son voyage vers la terre promise, où il allait bientôt affronter son frère tant redouté, Ésaü.
La réconciliation
L’approche de Jacob reflétait ses priorités :
« …il partagea les enfants entre Léa, Rachel et les deux servantes. Il plaça en tête les servantes avec leurs enfants, puis Léa avec ses enfants, et enfin Rachel avec Joseph. Lui-même passa devant eux et se prosterna sept fois en se rapprochant de son frère. » (Gen 33:1-3)
Plutôt que de se cacher, Jacob s’avança, se prosternant sept fois pour reconnaître la revendication complète et légitime d’Ésaü sur la bénédiction du droit d’aînesse qu’il lui avait volée. Ce qui suivit laissa Jacob sans voix : Ésaü courut à sa rencontre et l’étreignit ; il se jeta à son cou et l’embrassa. Puis ils pleurèrent ensemble (Gen 33:4). La traduction occulte plusieurs autres aperçus hébreux.
Ésaü dit : « J’ai déjà beaucoup/suffisamment (רָב, prononcé : rav), mon frère. Garde ce que tu as pour toi. » (Gen 33:9)
Ésaü semble avoir délibérément utilisé le mot hébreu « רָב » (rav), signifiant « beaucoup » ou « abondance », invoquant la parole de l’Éternel adressée à leur mère Rébecca de nombreuses années auparavant : « Et l’aîné servira le plus jeune/ou vice versa (וְרַב יַעֲבֹד צָעִיר, prononcé : v’rav ya’avod tza’ir) » (Gen 25:23). (Voir la première partie de cette étude pour une explication détaillée).
Peut-être plus significativement encore, Jacob utilisa deux termes hébreux distincts pour décrire ses cadeaux d’animaux à Ésaü :
« ‘Si j’ai trouvé grâce à tes yeux, accepte mon cadeau (מִנְחָתִי, prononcé : minchati)…’ » (Gen 33:10)
La racine de מִנְחָה (minchah) est liée à un cadeau, une offrande ou un tribut donné à quelqu’un, souvent dans un contexte religieux ou cérémoniel.
« ‘Accepte, je te prie, ma bénédiction (בִּרְכָתִי, prononcé : birchati) qui t’a été apportée…’ » (Gen 33:11)
Jacob demande d’abord à Ésaü d’accepter son cadeau (מִנְחָתִי, minchati), mais passe ensuite à « ma bénédiction » (בִּרְכָתִי, birchati), reconnaissant explicitement la bénédiction volée qu’il est en train de rendre. Malheureusement, de nombreuses traductions (NIV, NLT, CSB, NASB, RSV, CEB) ne parviennent pas à saisir la distinction entre cadeau et bénédiction, utilisant des mots comme « présent » ou « cadeau » à la place (Gen. 33:11). D’autres, comme la YLT, la NKJV, l’ESV et la KJV, utilisent avec précision le mot « bénédiction ». Ce faisant, le premier groupe de traductions néglige de reconnaître que Jacob rend à Ésaü la bénédiction du droit d’aînesse, qu’il lui avait auparavant prise.
Conclusion
Le parcours de Jacob révèle une vérité intemporelle : la grâce de Dieu transforme même nos erreurs les plus graves en chemins de rédemption. La bénédiction qu’il a volée à Ésaü, motivée par une ambition juvénile et les conseils malavisés de sa mère, ne lui a pas apporté la prospérité ou la domination qu’il recherchait. Au lieu de cela, elle lui a apporté des épreuves qui ont mis son esprit à l’épreuve et ont remodelé son cœur. À travers ces luttes, Jacob a appris que les vraies bénédictions ne proviennent pas de stratagèmes humains, mais des promesses inébranlables de Dieu. La bénédiction d’Abraham — la présence de Dieu, une multitude de descendants et une terre promise — est devenue l’ancre de Jacob, le guidant à travers la tromperie, les difficultés et la perte. Dans son acte courageux de rendre le droit d’aînesse volé à Ésaü, marqué par une repentance sincère, Jacob a abandonné le poids de son passé et est entré dans son appel divin en tant qu’Israël, le père du peuple de Dieu. L’histoire de Jacob nous inspire à lâcher prise sur nos ambitions égoïstes et à embrasser les fidèles promesses de Dieu. Elle nous invite à marcher humblement, faisant confiance à un Dieu qui rachète nos échecs, guérit nos blessures et nous conduit vers un avenir rempli d’espoir, de but et d’une vie abondante.
