L’histoire d’Hénoch dans la Bible est aussi courte que fascinante. Son père était un homme du nom de Jared et son espérance de vie était parmi les plus longues (Gn 5,18-20). Le fils d’Hénoch, Mathusalem, a vécu sept ans de plus que son grand-père Jared, atteignant l’âge avancé de 969 ans (Gn 5, 25-27). Dans le livre de la Genèse, la brève histoire d’Hénoc est intercalée entre les récits de son père (Jared) et de son fils (Mathusalem) et se lit comme suit :
21 Énoch (וַיְחִי חֲנוֹךְ) vécut soixante-cinq ans et engendra Mathusalem (וַיּוֹלֶד אֶת-מְתוּשָׁלַח). 22 Hénoch marcha avec Dieu (וַיִּתְהַלֵּךְ חֲנוֹךְ אֶת-הָאֱלֹהִים) trois cents ans après avoir engendré Mathusalem, et il engendra des fils et des filles. 23 Tous les jours d’Hénoc furent de 365 ans. 24 Hénoc marcha avec Dieu (וַיִּתְהַלֵּךְ חֲנוֹךְ אֶת-הָאֱלֹהִים) ; et il ne fut pas (וְאֵינֶנּוּ), car Dieu le prit (כִּי-לָקַח אֹתוֹ אֱלֹהִים). (Gn 5:21-24)
(Nous fournirons notre commentaire sur ce texte clé un peu plus tard pour l’instant, nous voulons simplement que vous ayez une vue d’ensemble).
Hénoch est mentionné plusieurs fois dans la Bible. Dans 1 Chronique, tout comme dans la Genèse, il est cité comme le septième de la liste des descendants d’Adam. Cette liste présente une belle symétrie de six générations précédant et six suivant Hénoc, soulignant l’importance, voire la centralité d’Hénoc. Nous lisons :
Adam, Seth, Enosh, Kenan, Mahalalel, Jared, Hénoc, Mathusalem, Lamek, Noé, Sem, Cham et Japhet. (1 Chron 1:1-3)
Ce schéma structurel (chiasme) est une caractéristique du style littéraire hébreu, où les personnages ou les événements essentiels sont stratégiquement placés au centre d’une liste pour en souligner l’importance. Bien que ce passage ne forme pas un chiasme parfait – qui implique généralement des éléments parallèles en miroir – la symétrie numérique et positionnelle délibérée implique fortement une conception intentionnelle. En plaçant Hénoch au cœur de cette unité, le texte souligne son rôle central et son importance.
L’Évangile de Luc reprend essentiellement la même histoire (Luc 3:37). L’épître aux Hébreux la développe légèrement en présentant Hénoch comme l’une des personnes clés ayant fait preuve d’une grande foi qui a rendu sa sortie de la vie terrestre extraordinaire. Nous lisons : « C’est par la foi qu’Hénoch a été enlevé :
C’est par la foi qu’Hénoch a été enlevé (Πίστει Ἑνὼχ μετετέθη) pour ne pas voir la mort ; et il n’a pas été trouvé (καὶ οὐχ ηὑρίσκετο) parce que Dieu l’a enlevé (διότι μετέθηκεν αὐτὸν ὁ θεός) ; car avant d’être enlevé, il a été attesté qu’il avait été agréable à Dieu. (Heb 11:5)
En d’autres termes, l’épître aux Hébreux interprète la phrase « Hénoch a marché avec Dieu » comme un engagement de foi extraordinaire de la part d’Hénoch.
Jude et Hénoch
La mention vraiment significative dans le Nouveau Testament se trouve dans Jude, où la lettre semble citer directement le livre attribué à Hénoch. Nous y lisons : « C’est aussi à propos de ces gens-là qu’Hénoch a écrit :
C’est aussi au sujet de ces gens qu’Hénoch, à la septième génération depuis Adam, a prophétisé en disant : « Voici que le Seigneur vient avec plusieurs milliers de ses saints, pour exercer son jugement sur tous, et pour convaincre tous les impies de toutes les actions impies qu’ils ont commises d’une manière impie, et de toutes les paroles dures que des pécheurs impies ont prononcées contre lui. » (Jude 14-15)
Le texte cité se trouve dans le premier chapitre de 1 Enoch. Nous y lisons :
Les paroles de la bénédiction d’Hénoch, par laquelle il a béni les élus et les justes qui vivront au jour de la tribulation… Et voici ! Il vient avec dix mille de ses saints pour exercer un jugement sur tous, et pour détruire tous les impies. Et pour convaincre toute chair de toutes les œuvres d’impiété qu’ils ont commises, et de toutes les paroles dures que des pécheurs impies ont prononcées contre lui. (1 Hénoch 1:1-2, 9)
L’épître de Jude, une lettre brève mais puissante du Nouveau Testament, appelle les disciples du Christ du premier siècle à s’opposer fermement aux faux enseignements. La mission de Jude est claire : « Défendre la foi qui a été une fois pour toutes transmise aux saints » (Jude 3). Il met en garde contre les personnes trompeuses et impies qui détournent la grâce de Dieu et s’exposent à un jugement certain. Pour enfoncer le clou, Jude utilise des exemples frappants de rébellion dans l’histoire et au-delà, y compris des anges qui ont abandonné leur rôle divin. Cette imagerie provient de 1 Hénoch, un texte très respecté à l’époque de Jude, qui souligne la punition de Dieu pour ceux qui défient son ordre.
Le fait que Jude cite 1 Hénoch ne signifie pas qu’il le considérait comme une Écriture – la canonicité n’était pas une idée bien définie à l’époque de Jésus comme elle l’est aujourd’hui – mais cela montre le monde culturel dans lequel il vivait. Des textes comme 1 Hénoch ont façonné la pensée apocalyptique juive, mêlant le drame cosmique aux avertissements de la justice divine.
D’autres passages du Nouveau Testament font également écho aux thèmes énochiens, ce qui laisse supposer que Jésus et les apôtres connaissaient ces idées et y croyaient. Bien que cet article se concentre sur la personne d’Hénoch, et non sur les écrits qui lui sont attribués, mais dont il n’a jamais été l’auteur, examinons brièvement quelques exemples pour éveiller la curiosité avant de recentrer notre discussion.
Les livres d’Hénoch ont influencé le judaïsme du second temple et le christianisme primitif. Par exemple, dans Matthieu 22:29-30 (cf. Marc 12:24-25, Luc 20:34-36), Jésus dit que les anges ne se marient pas, ce qui correspond à 1 Hénoch 15:4-7, qui oppose les anges purs aux gardiens déchus qui ont pris des épouses humaines (1 Hénoch 6-7, cf. Genèse 6:1-4). L’idée que les humains ressuscités seront « comme des anges » reflète 1 Hénoch 104:2-6, où les justes sont élevés à la gloire angélique. De même, 2 Pierre 2:4-5 décrit Dieu enchaînant les anges rebelles dans le Tartare, une sombre prison, jusqu’au jugement – une image frappante tirée de 1 Hénoch 10:4-6, 10:11-12 et 88:1-3, que l’on ne trouve pas dans la Genèse mais qui est au cœur des récits hénochiques. Ce ne sont là que quelques exemples parmi tant d’autres.
Concentrons-nous maintenant sur le sujet de notre étude actuelle, à savoir ce qui est arrivé à Hénoch. Nous ne considérerons ici que le récit biblique avant de passer, dans une étude ultérieure, à des récits bibliques extra-bibliques pseudépigraphiques revendiquant la paternité d’Hénoch.
L’Hénoch biblique
Mais dans l’espace qui nous reste, concentrons-nous sur le texte biblique principal qui présente l’histoire fondamentale d’Hénoch. Nous citons à nouveau le texte pour votre commodité :
Énoch (וַיְחִי חֲנוֹךְ) vécut soixante-cinq ans et engendra Mathusalem (וַיּוֹלֶד, אֶת-מְתוּשָׁלַח). Puis Hénoch marcha avec Dieu (וַיִּתְהַלֵּךְ חֲנוֹךְ אֶת-הָאֱלֹהִים) trois cents ans après avoir engendré Mathusalem, et il engendra des fils et des filles. Tous les jours d’Hénoch furent donc de 365 ans. Hénoc marcha avec Dieu (וַיִּתְהַלֵּךְ חֲנוֹךְ, אֶת-הָאֱלֹהִים) ; et il ne fut pas (וְאֵינֶנּוּ), car Dieu le prit (כִּי-לָקַח אֹתוֹ אֱלֹהִים). (Gn 5:21-24)
Tout d’abord, il convient de noter qu’Hénoch et Noé sont les deux seuls individus de toute la Torah pour lesquels l’expression « il a marché avec Dieu » a été utilisée. Alors que Noé est la seule personne de la Torah à avoir été qualifiée de juste, Hénoch est la seule personne de la Torah à avoir été élevée par Dieu. Plus loin dans la Bible, d’autres personnes sont également qualifiées de justes (par exemple, Mat 1:19, Luc 2:25) et au moins l’une d’entre elles est enlevée par Dieu, peut-être d’une manière similaire (par exemple, Elie dans 2 Rois 2:11). Après sa résurrection, Jésus est monté au ciel, enlevé à Dieu en présence de ses disciples (Actes 1:9, Luc 24:51). Les deux témoins Dans le livre de l’Apocalypse, deux témoins sont tués, ressuscités, puis enlevés au ciel dans une nuée (Apocalypse 11:11-12). Paul envisage que les croyants qui sont en vie au moment du retour du Christ soient « enlevés » pour rencontrer le Seigneur dans les airs, emmenés pour être avec Dieu (1 Thess 4:16-17).
Deuxièmement, la durée de vie d’Hénoch, 365 ans, correspond précisément au nombre de jours du calendrier solaire utilisé par certaines communautés juives anciennes. Cela symbolise probablement la complétude et l’alignement avec l’ordre créé par Dieu. Bien que spéculative, cette relation est intrigante, notamment en raison de l’utilisation par les Égyptiens d’un calendrier solaire de 365 jours. Dans l’esprit des anciens Israélites, le nombre 365 a pu entrer en résonance avec le calendrier égyptien.
Troisièmement, la phrase « et il n’était pas (וְאֵינֶנּוּ), car Dieu le prit (כִּי-לָקַח אֹתוֹ אֱלֹהִים) » est très mystérieuse et extrêmement courte. On ne sait pas exactement ce qui est arrivé à Hénoch, mais d’une manière ou d’une autre, « il n’était plus/on ne l’a pas trouvé/il n’était plus ». Ce qui est clair, c’est que Dieu l’a emmené.
Mais où ? Vers lui-même ? Dans un autre lieu ? Comment cela s’est-il passé ? Et pourquoi ? Est-ce parce qu’il était si proche de Dieu ? Ou parce que Dieu, dans sa miséricorde, l’a épargné d’un futur péché, comme beaucoup l’ont suggéré ?
Nous ne le saurons pas de ce côté-ci de l’éternité.
Conclusion
C’est précisément l’ambiguïté et le laconisme de ce récit intriguant qui a inspiré l’imagination religieuse juive sur ce qui est arrivé à Hénoch après avoir été enlevé par Dieu (Gn 5,21-24). Il suffit de dire que l’histoire d’Hénoch, bien que brève, rayonne d’une profonde inspiration, captant l’imagination des croyants à travers les siècles et les religions. En tant que septième descendant d’Adam, sa vie témoigne d’une foi extraordinaire, symbolisée par la rare expression biblique « il marchait avec Dieu » Contrairement aux autres personnages de la Genèse, le départ d’Hénoch est unique, marqué par le mystère divin, car « il n’était pas, car Dieu l’avait pris » Cette sortie énigmatique, associée à sa durée de vie de 365 ans qui reflète le calendrier solaire, souligne une vie parfaitement alignée sur l’ordre de Dieu. Célébré dans l’épître aux Hébreux pour sa foi et cité dans Jude pour sa voix prophétique, Hénoch apparaît comme un personnage pivot, occupant une position centrale dans la généalogie de la foi. Son histoire nous invite à poursuivre une vie de dévotion inébranlable, en faisant confiance au dessein de Dieu, même au milieu des incertitudes de la vie. L’héritage d’Hénoch perdure, nous inspirant à marcher étroitement avec Dieu, embrassant le mystère d’une foi qui transcende l’ordinaire. C’est ce qui est arrivé à Hénoch selon la Bible, mais pouvons-nous apprendre autre chose des diverses traditions juives qui n’ont pas été incluses dans la Bible pour une raison ou une autre ? Peut-être. Peut-être pas. Nous aborderons ce sujet dans notre prochaine étude.
