Avant Genèse 22, Abraham avait déjà été mis à l’épreuve neuf fois. Diverses versions de la tradition juive mentionnent dix événements survenus à l’époque d’Abram/Abraham au cours desquels sa foi en YHVH a été mise à l’épreuve de manière significative, mais aucun ne rivalise avec la dernière, la dixième épreuve. La ligature d’Isaac décrit l’ordre donné par Dieu à Abraham de prendre son fils unique, qu’il aimait, et de l’offrir en holocauste sur une montagne que Dieu lui montrerait (Gn 22, 1-19).
Nous lisons :
« Prends ton fils, ton préféré, celui que tu aimes, Isaac » (Gn 22, 2).
L’hébreu empile phrase sur phrase
L’hébreu empile phrase sur phrase avec une intensité croissante : בִּנְךָ (bin’kha, « ton fils »), יְחִידְךָ (y’chid’kha, « ton seul/unique »), אֲשֶׁר אָהַבְתָּ (asher ahav’ta, « que tu aimes »), et יִצְחָק (Yitzchak, « Isaac »). Lorsque la phrase atteint le nom, le lecteur a le souffle coupé. Ce moment n’est pas une abstraction. Il s’agit de l’enfant du rire, du fils miraculé, de tout l’avenir de l’alliance de Dieu, maintenant sommé de devenir un holocauste.
Le refrain de l’empressement
Trois fois dans cette histoire, Abraham répond par le même mot : הִנֵּנִי (hineini). L’anglais ne peut pas rendre compte de sa densité – « Me voici » aplatit ce que l’hébreu exprime : une présence totale, corps, esprit et volonté, entièrement orientée vers celui qui appelle. C’est la réponse d’un serviteur qui a déjà décidé d’obéir avant même de connaître le commandement.
Abraham le dit à Dieu au verset 1. Il le dit à Isaac au verset 7 (où les traductions le rendent faiblement par « Oui »). Il le dit à l’ange au verset 11. Entre ces trois déclarations « hineini », un univers de foi se déploie.
Le voyage silencieux
Le narrateur refuse de nous dire ce qu’Abraham a ressenti. Nous ne voyons que des actions : se lever tôt, seller l’âne, fendre du bois et voyager trois jours. Trois jours à savoir ce qui l’attend. Trois jours à marcher à côté du fils qu’il a l’intention de tuer. Trois jours de silence.
Lorsqu’Abraham s’adresse enfin à ses serviteurs, il dit quelque chose d’étonnant : « Nous nous prosternerons et nous reviendrons vers vous » (Gn 22,5). Pas « je reviendrai »
Le couteau qui est tombé
Au moment où la main d’Abraham soulève le couteau, l’ange s’écrie : « Ne pose pas la main sur l’enfant » (Gn 22,12). Puis c’est la bombe théologique : « Je sais maintenant que tu crains Dieu, car tu ne m’as pas refusé ton fils, ton unique »
Maintenant Dieu sait ? Ne le savait-il pas auparavant ?
Dieu savait qu’Abraham obéirait. Mais Abraham avait besoin de savoir. Et le monde avait besoin de savoir. Le עֲקֵדָה (Akedah, « lier ») est devenu la preuve qu’un être humain pouvait aimer Dieu plus que la vie elle-même – plus que l’avenir promis, plus que l’enfant miracle, plus que tous les espoirs et tous les rêves.
Isaac, Ram et Jésus
Abraham lève les yeux et voit un bélier pris par les cornes. La substitution n’est pas un rejet du sacrifice, mais sa réorientation. Selon un midrash (récit d’interprétation juif), Abraham prie ainsi : « Que le sang de ce bélier soit considéré comme le sang de mon fils Isaac. » Le bélier meurt à la place d’Isaac, mais Isaac est déjà mort dans le cœur d’Abraham. C’est pourquoi l’ange dit que le fils n’a pas été retenu – l’offrande était complète avant que le couteau ne frappe.
Le tableau de Marc Chagall (1966), Le sacrifice d’Isaac, capture ce que les mots ne peuvent exprimer pleinement (Chagall est un artiste russe juif, puis français). Dans la vision de Chagall, la croix est déjà présente à Moriah, planant comme il l’a imaginée quelque part au-dessus. Au moment où Abraham lève le couteau, le sang coule de la croix et de l’homme qui la porte jusqu’à l’autel où Isaac est attaché. Le fleuve cramoisi se déverse directement sur l’autel où Isaac est attaché. Le bélier est là aussi, mais le sang raconte une histoire plus vraie : l’autel, où Isaac a été attaché, et la croix au-dessus sont intimement liés.
Un pharisien juif, qui avait rencontré Jésus-Christ ressuscité et que nous appelons aujourd’hui l’apôtre Paul, a un jour posé une question rhétorique au nom des congrégations en difficulté ou des premiers disciples du Christ persécutés à Rome.
Celui qui n’a pas épargné son propre Fils, mais l’a livré pour nous tous, ne nous donnera-t-il pas aussi, avec lui, toutes choses ? (Rom 8:32)
L’apôtre Paul et Marc Chagall ont compris que, de même qu’Abraham devait montrer à Dieu, à lui-même et aux autres son amour pour l’Éternel, de même l’Éternel devait montrer son amour en offrant son seul et unique fils, Jésus ! (Jean 3:16)
Conclusion
Voici la vérité que la montagne enseigne : Dieu a demandé à Abraham de montrer son engagement total envers lui, puis l’Éternel a montré qu’il était prêt à faire exactement la même chose. Non seulement Dieu pouvait faire confiance à Abraham, mais Abraham, représenté par tous ses enfants, peut faire de même ! Dieu n’a pas hésité à donner son Fils bien-aimé, Jésus. Voilà le Dieu en qui je peux avoir confiance. Et vous aussi.
